在我国广大的农村，资源丰富，到处生长着各种各样的野生植物。这些植物遍及山林，路旁，溪水边，田野里，无处不存。经过了几千年来人们的实践，认识了许多野生植物对人类具有巨大作用。有的植物能充饥，是一种难得的天然美味；还有的可以用来当作药使用，为人类的身体健康保驾护航。
记得在家乡就有这样一种植物，它生长在农村的山谷林下，路边，草地里，随处都可能看到它的身影。它的根茎长出的叶较大皱缩，叶片还密生着白色的硬毛，看起来丑还有些刺手。茎直立常有两分枝，花会开红白两种。你知道这种植物吗？
我们这里的人们都称这种植物为“土柴胡”。这种植物在农村随处可见，它的叫法也有很多，有的地方把它称为草鞋底、地胆头，还有些地方把它称为草鞋根、理肺散、铁灯盏、牛托鼻等。其实它的学名叫“地胆草”，是中医常用的一种中草药，可全草入药，具有很高的药用价值。
土柴胡性寒，味苦，没有毒性，具有凉血，利水，清热解毒等作用，在黄疸、淋病、湿疹、脚气，蛇虫咬伤等疾病中也有非常不错的表现，是一味功效强大的常见中药材。
土柴胡性味苦，凉，具有利尿消肿的功效。地胆草在农村常用的方法，治疗湿疹，取鲜草1两左右捣烂敷于患处。
土柴胡对金黄色葡萄球菌、变形杆菌、福氏痢疾杆菌有一定抑制作用。常用于感冒咳嗽、急性扁桃体炎、咽喉炎、百日咳、急性黄疸型肝炎等疾病的治疗。
土柴胡对于治疗急性中耳炎也很有特效，将新鲜的地胆草全草捣烂，然后用棉签沾上汁水，每天一日3～4次点于耳中，不久就可以见效。实验证明土柴胡对瓦克氏肉瘤、白血病等有控制作用。
由于土柴胡是夏季成熟，在农村里有不少老农民会把这种野草的根茎采挖出来，晒干储存，等到冬季的时候来用。平时可以用来做凉茶原料，还可以水煎服或泡茶饮。也可以用它的根茎来炖汤吃，如炖鸡，炖鸭，炖肉等都可，不但美味，而且有极高的保健养生价值。
因为土柴胡这种植物是一味功效强大的中药材，具有很高的经济价值，所以现在在许多的农村都有种植，发家致富，是家庭经济来源的重要途径。相信在未来，随着技术的发展，开发这种植物的价值前景广阔。
当然，“是药三分毒”，体虚寒及孕妇慎用。作为药用，一定要遵医嘱，让它为人类发挥更大的作用。
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