“发物”是民间流传的称谓，属祖国医学养生、食疗、饮食禁忌范畴。“发物食品”，即“发性食物”，是食疗学上的一个概念。所谓发物，是指特别容易诱发某些疾病（尤其是旧病宿疾）或加重已发疾病的食物。发物禁忌在饮食养生和饮食治疗中都具有重要意义。在通常情况下，发物也是食物，适量食用对大多数人不会产生副作用或引起不适，只是对某些特殊体质以及与其相关的某些疾病才会诱使发病。
(1）从字面上讲，发，包含发作、诱发、激发、复发，但从概念上讲尚缺乏系统、完整、准确的理论阐释。一般多习称为辛热物、海鲜物、腥发物等其致病具发热、发疮、发*、动火、动风、助湿、生痰、动气、积冷和发痼疾的不同特点。
（2）广义方面，正如已故现代名医秦伯未所说：“凡能引起口干、目赤、牙龈肿胀、大便秘结的芥菜、韭菜、香菇、金花菜等，都有发热的可能，俗称发物”。一般认为，是刺激、加重外伤、肿疱疙瘩或某种疾病的食物，如羊肉、海参、鱼等物品”。发物可理解为：在健康人正常摄入，患病服药及病后调理的饮食过程中，因不当饮食而能诱发产生某种病症，激发新病或妨碍治疗、加重病情，影响机体康复的一类食物。
（3）狭义方面，发物致病类似于现代医学所指的变态反应性疾病中的食入性食物过敏症的某些表现.故发物的含义又可理解为：凡因正常食用某种无*的食物，而能诱激某些人突发产生病症（如过敏性荨麻疹、湿疹、紫癜、胃肠炎、休克等）的食物。从这个意义上讲，人类的食物既都有可能成为发物，又因人而异，不可能对任何人都产生致发作用，常由家庭遗传、个体差异（过敏体质状态）所决定，并受季节气候、膳食搭配、加工制作等外部因素的影响。
食物可能成为发物而致发疾病的原因大致有以下几方面。
1、饮食不当：多由食物选反对选择、搭配、烹饪不当，或饮食失节、违时、过量、长时间持续单一摄入。使食物中有害物质缺乏有效地抑减消除，或消化吸收不良，食物偏性挫伤脏腑功能，可能成为发物而导致疾病发生。如鹅卵“多食伤胃滞气、发痼疾”；羊肝“久食伤肝损眼”；栗“生食难化，熟食滞气”。以及食羊肉忌梅子，鸡肉忌大蒜，鲫鱼忌芥菜，大枣忌葱，枇杷忌热面，生葱忌蜂蜜等。
2、食物与药物产生的不良作用：食物与药物各具不同性味及作用，患病服药治疗时，当所食食物的作用与药物产生的作用不一致时，就会减弱、抵消药物疗效，甚或产生*副反应，从而妨碍疾病的治疗.《本草纲目》服药忌食：“凡服药，不可杂食肥猪犬肉，油腻羹会，腥臊陈臭诸物。凡服药，不可多食生蒜、胡荽、生葱、诸果、诸滑滞之物”，不无道理。临床用药如甘草、苍耳、吴茱萸、*连、桔梗、乌梅忌猪肉，厚朴忌炒豆，鳖甲忌苋菜，地*、首乌忌葱、蒜、萝卜等。中医忌口侧重于此。。
3、食物与疾病的关系：病有表里、寒热、虚实、阴阳之分，食物有温热、寒凉、酸苦甘辛咸味之别及消补、散泄、滑涩诸特点。食物的作用与所患病症的性质、趋势相从则助邪伤正，添病益疾。临床如湿热症证忌食猪肉、饴糖、面食、枣；疮疡等皮肤病症忌食酒、蒜、椒、姜及腥臊海鲜物；泻泄忌食西瓜、诸油腻、豆果润滑之物；食积忌食豆类、面类、瓜果等难于消化之物；水肿忌盐、芡实、莲米等滞涩物。
4、季节气候对择食的影响：不同季节、气候对人体可产生一系列不同影响，选食若不应时则易外招内感伤及脏腑功能。《本草》：“冬月不可多食葱”。冬季干燥，就火取暖，误食助火动热物，使人伤津损阴燥火；《金匮要略方论》：“春不食肝”，春为肝气胜，同气相求，食肝则使人肝气易亢盛大；《本草害利》：“秋不食姜，令人泻气”，耗液伤神。故中医调摄养生注重“但凡春秋之际，故疾发动之时，切量其自性将养”，是有一定道理的。
发物致发特点分类及品种:
发物致发疾病的特点各有所别。清代王士雄在《随息居饮食谱》中载述的饮食，其涉及的发物种类提法趋于集中，且言明了在辨治疾病，养生调摄时，须忌食避害之理。
一、按食物种类，将发物分为6类：
1.肉类：猪头肉、鸡肉、鸡蛋、驴肉、牛肉、羊肉、狗肉、鹅肉、鹅蛋、鸭蛋、野鸡肉等。
2.水产类：鲤鱼、白鱼、鲢鱼、鳟鱼、鲈鱼、乌贼鱼、比目鱼、带鱼、章鱼、鲥鱼、*鳝、虾、蟹、蚌肉等。
3、蔬菜类：茄子、茭白、韭菜、竹笋、南瓜、慈菇、蘑菇、豆芽、莴苣、菠菜、香菜、芥菜等。
4.瓜果类：杏、李、桃、银杏、芒果、杨梅、樱桃、荔枝、甜瓜等。
5.调味品类：葱、椒、姜、蒜之类的辛辣刺激性调味品及菜油等。
6.其它类：白酒、豆腐、腐乳、蚕蛹等。有时还将荤腥膻臊之类的食品一概视为发物。
二、按食物致病性，将发物分为7类:
1、发热动火发物：多具辛热燥烈之性，能助热动火、伤津劫液。如烟、酒、葱、姜、椒、蒜、韭、芥、羊肉、狗肉及卤制食品、煎炒、油炸之物。素体热盛，阴虚火旺，诸热所致病症不宜食用。
2、动风发物：多具升发、散气、火热之性，能使人阳气升散发越，内风亢逆，邪*走窜。如海鲜鱼、虾、蟹、贝、猪头肉、鸡肉、鹅肉、牛乳、鸡蛋、蘑菇、木耳、茄子、椿芽等。荨麻疹、丹*、湿疹、疮痈疔疖、中风、头晕目眩、惊风、痹证等不宜食用。
3、助湿发物：多具胶着粘滞、肥甘涩腻之性，能阻脾、助湿、恋邪。如饴糖、大枣、面食、糯米、肥肉及甘甜滋腻诸物。湿热病、*疸、淋证、痢疾、带下、疟疾等忌食。
4、积冷发物：多具寒凉润利之性，能伤阳生寒，影响脏腑运化。如冬瓜、西瓜、梨、四季豆、冬寒菜、苋菜、莴笋、柿子如等各种生冷之品等。素体阳虚、阴寒内盛，泄泻、冷痛、阳虚水肿等不宜食用。
5、动血发物：多具活血散血、作用峻烈之性，能动血伤络，迫血外溢。如慈菇、胡椒、羊肉、狗肉、菠菜、烧酒等。各种出血性疾病，崩中漏下、痔疮、月经过多、吐血、咯血、鼻衄、皮下出血、尿血等病症忌食。
6、动气发物：多具滞涩阻气、固硬难化之性，能壅塞气机，妨碍脏腑运化功能。如黑大豆、芡实、莲米、芋头、薯类、豆类及某些瓜果。食积、诸痛、症瘕包块等实证患者不宜。
7.动病发物：多具较强刺激之性，能诱发痼疾，突发诸症，常受一定的外部因素的影响，如鱼、是、蟹、贝、某些禽畜肉、蛋、乳及蘑菇、椿芽、木耳、苋菜等，曾患过敏性疾病者，应注意选择避食。
民间所指的“发物”多指无鳞鱼及虾、蟹、海参、羊肉、牛肉等一些高蛋质和魔芋，芋头，泡菜，香菜，香椿、韭菜等高营养的食物。
三、按食物对疾病的影响，将发物分为8类：
1.海产品类：心力衰竭、肝硬化腹水和肾炎水肿忌食盐；气管炎、支气管哮喘、慢性肾炎、过敏性皮炎忌食苔菜、带鱼、海藻、海带、紫菜、*鱼、干贝等；冠心病、脂肪肝、传染性肝炎、糖尿病、肾病忌食乌贼、海鳗和鱿鱼。带鱼、*鱼、鲳鱼、蚌肉、虾、螃蟹等水产品，这类食品大多咸寒而腥，对于体质过敏者，易诱发过敏性疾病发作如哮喘、荨麻疹症，同时，也易催发疮疡肿*等皮肤疾病。
2.禽畜类：主要有公鸡、鸡头、猪头肉、鹅肉、鸡翅、鸡爪、驴肉、獐肉、牛肉、羊肉、狗肉、鹅蛋、鸭蛋等，这类食物主动而性升浮，食之易动风升阳，触发肝阳头痛、肝风脑晕等宿疾。此外，还易诱发或加重皮肤疮疡肿*。气管炎、哮喘、过敏性皮炎和神经性水肿忌食鸡肉；冠心病、高脂血症和脂肪肝忌食禽畜类内脏；高血压、冠心病和尿*症忌食猪、羊和牛肉。
鸡蛋虽不属发物，但也不宜多吃，一般一天不宜超过2个，尤其是肝炎、过敏、高血脂、高热、肾脏病、腹泻病人，更不宜多吃。原因是鸡蛋内含大量蛋白，但它们属于异性蛋白，有相当一部分人吃了异性蛋白质后出现病态反应。
3.蔬菜类：主要有竹笋、芥菜、南瓜、菠菜等，这类食物易诱发皮肤疮疡肿*。疔疮和哮喘忌食绿豆芽和竹笋；传染性肝炎、阻塞性*疸和脚气病忌食*瓜。
4.豆类：消化不良症、气管炎、尿*症和疔疮忌食黑豆和*豆；口腔溃疡和口角炎忌食赤豆；哮喘忌食*豆；慢性结肠炎和尿*症忌食绿豆；蚕豆病、过敏性疾病和痔疮出血忌食蚕豆。
5.腌制品类：胃癌、胃炎、心力衰竭、肾炎水肿、肝硬化腹水、气管炎和哮喘忌食咸菜、腌苋菜梗、腊肉；肿瘤病人，尤其是恶性肿瘤者忌食火腿、腊肉和香肠。
6.食用菌类：主要有蘑菇、香菇等，过食这类食物易致动风生阳，触发肝阳头痛、肝风眩晕等宿疾，此外，还易诱发或加重皮肤疮疡肿*。
7.调味品类：蛔虫症、糖尿病忌食黑砂糖；慢性结肠炎和急性胃肠炎忌食麻油。胃炎和胃溃疡忌食酱、豆豉和腐乳。
8.瓜果类：主要有桃、杏、银杏、芒果、杨梅、樱桃、荔枝、甜瓜等，前人曾指出，多食桃易生热，发痈、疮、疽、疖、虫疳诸患，多食杏生痈疖，伤筋骨。气管炎、支气管扩张、肺脓疡和溃疡病忌食柿子；便秘、疔疮和气管炎等忌食枇杷、杨梅和樱桃；慢性支气管炎、慢性肠炎和盗汗症忌食李子、杏和桃。
此外，属于发性食物的还有菜油、糟酒、酒酿、白酒、豌豆、*大豆、豆腐、豆腐乳、蚕蛹、獐肉、及葱、蒜、韭菜等。有时，还将荤腥膻臊之类食品一概视为发物。现代临床研究还证实，忌食发物对于外科手术后减少创口感染和促进创口愈合也具有重要意义。
发物能诱发或加重某些疾病，但另易方面由于发物具有的催发或诱发作用，食疗上还用于治疗某些疾病，如麻疹初期，疹透不畅，使用蘑菇、竹笋等发物，可起到助其透发、缩短病程的作用。又如多食海腥发物以催发牛痘等，都是利用了发物具有的透发作用。
疾病类型不同，需要忌口的食物也有差异。
皮肤瘙痒病少吃韭菜
“生发类发物”指具有生发性的食物，如韭菜、春笋、香椿、香菇、香菜等，易诱发皮肤疮痒及发疹，所以有这类病的人要少吃。
肝火旺别吃公鸡肉
“动风升阳性发物”指易引动肝风，易升气升阳的发物，这些发物多为热性阳性食品，如猪头肉、公鸡肉、鹅肉等，高血压、肝阳上亢、头风痛及癫痫病人不宜食。
易过敏少吃海鲜
“风性发物”指风性窜动但不升阳的食物，如海鲜鱼虾蟹等。此类发物对过敏性疾患，如荨麻疹、过敏性哮喘有诱发及加重作用，另外，因含有嘌呤类，所以痛风患者也不宜食。
中风要禁热性鱼
“动火动血类发物”指阳性及热性食物，如狗肉、鹿肉、酒、胡椒、大蒜，热性鱼，如*鳝、泥鳅、草鱼、胖头鱼、白鲢鱼。因有助火动血作用，所以皮肤疮痒、眼疾、中风等患者皆不能食用。
呼吸系统疾病忌羊肉
“助湿生痰类发物”指有腥膻味的肉类，如羊肉、牛肉等，上呼吸道感染等呼吸系统疾病患者均不宜多食。
口腔溃疡少吃香菇腐乳
“芳香类发物”气味芳香，如香菇、香菜，发酵后食物如腐乳，因其气性走窜，易引发皮肤病、溃疡口疮，所以也应忌口。
发物确有发病的情况，但发物不一定发病，关键在于食物搭配。比如生痰性发物，如牛、羊肉，配上萝卜利湿化痰，就可以不至于发病。动火动血类发物，如狗肉、*鳝，如能配上寒凉的豆腐、茼蒿、白菜，就可制约其热性，那么有热疾病的人也可食用。
现代医学并无“发物”之说，但从本义来看，实际上“发物”相当于西医所说的诱发因素或者是某些疾病的病因。“发物”之所以会导致旧病复发或加重病情，从现代医学角度归纳起来认为有三种可能性:
一、是上述这些动物性食品中含有某些激素，会促使人体内的某些机能亢进或代谢紊乱。如糖皮质类固醇超过生理剂量时可以诱发感染扩散、溃疡出血、癫痫发作等，引起旧病复发。
二、是某些食物所含的异性蛋白成为过敏源，引起变态反应性疾病复发。如海鱼虾蟹往往引起皮肤过敏者荨麻疹、湿疹、神经性皮炎、脓疱疮、牛皮癣等顽固性皮肤病的发作。
三、是一些刺激性较强的食物，如酒类、葱蒜等辛辣刺激性食品对炎性感染病灶，极易引起炎症扩散、疔*走*。这就是中医所说热证实证忌吃辛辣刺激性发物的道理。